Du 25 au 29 septembre 2023
Le voyage effectué a permis aux 25 participants de découvrir ou redécouvrir deux villes provençales, Orange et surtout Avignon et ses environs immédiats.
Le premier jour, après un trajet express le long de la vallée du Rhône, arrivée en fin de matinée à Orange. La civilisation urbaine romaine est bien évidemment représentée par son théâtre antique, près duquel un musée conserve les objets retrouvés dans la ville, et l’Arc dit de triomphe, qui est en réalité un monument destiné à marquer l’entrée de la ville.
Le deuxième jour permit de visiter trois des nombreux musées d’Avignon, le plus souvent installés dans d’anciens hôtels particuliers. Le palais du Roure est consacré essentiellement aux arts et traditions de Provence.
Puis une visite rapide de la bibliothèque municipale installée dans une « livrée cardinalice » (demeure occupée par un cardinal, ici le cardinal Ceccano, aux temps de la présence des papes en Avignon), permit d’admirer les plafonds peints et les fresques du XIVe siècle.
Certains participants trouvèrent le temps pendant la pause méridienne de visiter le musée lapidaire installé dans la chapelle des Jésuites.
L’après-midi fut consacré à la visite du musée Angladon, présentant une petite partie des collections réunies par Jacques Doucet, célèbre collectionneur et couturier de la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 20, et installées dans l’hôtel particulier de ses héritiers.
Puis le musée Vouland et ses collections permanentes consacrées aux arts décoratifs des XVIIe et XVIIIe siècles.
Les Amis du musée Louis Vouland nous offrirent ensuite un moment de détente bienvenu en fin de journée.
La troisième journée fut passée à Villeneuve-lez-Avignon, de l’autre côté du Rhône. Pour commencer visite de la chartreuse fondée par le pape Innocent VI en 1356. Visite qui a passionné tous les participants, présentant les constructions et décors qui se poursuivront jusqu’à la Révolution.
Cette découverte sera complétée par la visite du musée Pierre de Luxembourg, installé lui aussi dans une ancienne livrée cardinalice à l’origine. Il renferme, entre autres pièces remarquables, le somptueux tableau d’autel d’Enguerrand Quarton, Le Couronnement de la Vierge, peint au milieu du XVe siècle, destiné à la Chartreuse, et une Vierge en ivoire du début du XIVe siècle.
L’après-midi fut occupé par la visite du fort Saint-André et de son abbaye, fortement remaniée à la fin du XVIIe siècle, ainsi qu’à ses jardins remarquables qui offrent un large panorama sur Avignon et la vallée du Rhône.
Retour à Avignon pour le quatrième jour, avec le matin la visite du Palais des Papes, un peu retardée par les difficultés de circulation dans cette ville ancienne ceinturée par des remparts.
L’intérêt de la visite de ce haut lieu touristique était encore accru par l’exposition temporaire des œuvres d’une plasticienne contemporaine, Eva Jospin, qui se concentre sur les multiples possibilités du travail du carton.
Puis découverte des splendeurs du musée du Petit Palais offrant un large éventail de peintures italiennes couvrant une période allant du XIIIe siècle à la révolution picturale florentine et son influence, avec des noms très connus comme Botticelli ou Carpaccio.
Après un déjeuner raffiné sous les frondaisons d’une cour ombragée, visite du musée Calvet, aux collections multiples et variées.
Texte et photos d’Annie Haïk, de Marie Françoise Grillot et d’un participant.
