Le développement sans précédent des ventes de l’Hôtel Drouot dans la seconde moitié du XIX^e siècle en France et l’ouverture forcée de plusieurs pays d’Asie par les puissances occidentales se traduit par l’apparition d’un marché de l’art asiatique dans lequel figurent en bonne place les porcelaines chinoises. Importées massivement en Europe depuis le XVIII^e siècle, elles deviennent, au XIX^e siècle, de véritables objets d’étude. Albert Jacquemart (1808-1875), collectionneur érudit, est l’un des premiers occidentaux à tenter une classification savante des porcelaines chinoises, derrière laquelle se dessine les débuts d’une expertise. Dans le même temps, certaines techniques de fabrication chinoises, qu’il s’agisse d’émaux ou de couverte de grand feu, font l’objet de toute l’attention des porcelainiers français, à l’image de la manufacture de Sèvres, qui diligente des missions pour obtenir des échantillons de matières premières en Chine.